Монако

Монако (Monaco) - это маленькое независимое государство-княжество, обладающее налоговыми льготами; это мир автомобильных гонок и запутанных историй королевской семьи; это картинные, почти нереальные гавани, курорты и замки. Княжество находится всего в 15 километрах от Ниццы. В его населении из 30 000 человек лишь 5 000 коренных монегасков.

Княжество разделено на три части. Первая - Монако, то есть скала Rocher и Княжеский дворец, в котором туристы наблюдают смену почетного караула. Вторая часть - собственно городок с торговым кварталом Condamine. Третья часть - Монте-Карло, с его казино и ювелирными магазинами.

Настоящая история Монако ведет свое начало с холодной ночи января 1297 года, когда Франсуа Гримальди укрылся под рясой монаха в укрепленном монастыре. Позже он, имеющий прозвище "Хитрый", захватил власть, выгнал монахов и объявил себя правителем области. Недавно династия Гримальди отпраздновала 700-й год своего правления, установив рядом с фамильным Княжеским дворцом статую Франсуа "Хитрому" в облачении монаха.

В 1863 году княжество было на краю разорения. Оно выживало, лишь продавая соль и беря таможенные пошлины для въезда во Францию. Чарльз Гримальди (прапрадед нынешнего Князя Рейнера) сидел в своем дворце и думал о побережье Ниццы и Канн, которое пользовалось большим успехом у туристов. Недавно запущенные поезда несли путешественников из Парижа и Лондона, проводящих свои отпуска на Средиземноморье.

Принц Чарльз Гримальди хотел соблазнить этих людей тратить деньги чуть далее по побережью, в его владениях. Для этого он решил построить казино. Но первоначальный проект казино потерпел неудачу - первые два менеджера были настолько плохи, что не только не подняли бизнес, но и чуть не разорили себя самих. Кроме того не было удобного пути в Монако. Дорога к княжеству была немного шире, чем горная тропа. Нужно было строить железную дорогу.
И в этот момент Принц Чарльз встретил нужного человека: Франсуа Блана, француза, сколотившего состояние в Германии со своим перепроектированным колесом рулетки (Блан оставил на рулетке одно зеро, такие рулетки сейчас используются в казино всей Европы, включая Россию). Блан был способен поднять терпящую неудачу компанию казино Монако. Подкупив нужных людей, он добился продления железнодорожного пути в Монако. Он нанял архитектора Чарльза Гаринье, чтобы спроектировать роскошное казино, которое сразу же полюбилось публике.